Een unieke ervaring is voor veel mensen het zien van een van de grootste dieren op aarde; de walvis. Er zijn in totaal zo’n 80 soorten walvisachtigen te onderscheiden, waarvan de ‘humpback’, de bultrug er een is. De afgelopen jaren is het een aantal keer mogelijk geweest om in Nederland een bultrug te ontdekken in de Noordzee, waarschijnlijk waren deze afgedwaald van hun route naar de polen, om voedsel te zoeken.
In Oman is het voor natuurliefhebbers zelfs mogelijk om heel het jaar door bultruggen te spotten in de Arabische Zee. Het water is voedselrijk genoeg, zodat voeden, paren en baren in hetzelfde gebied plaats kan vinden. Dit is heel bijzonder, aangezien bijna alle groepen bultruggen zich juist verplaatsen over grote afstanden. In de lente, zomer en herfst voeden deze zoogdieren zich in de poolgebieden met vis en kril en in de winter trekken ze naar gebieden rond de evenaar om in warmer water te paren en zogen. Bultruggen komen voor in diep water, maar durven ook dichter bij de kust te komen dan andere vinvissen en zijn zo nog beter te zien tijdens een bootsafari, bijvoorbeeld in de omgeving van Masirah eiland. Met een beetje geluk worden er niet alleen walvissen, maar ook ‘spinner’ dolfijnen gezien.
Om en rond Oman zijn ook tal van watersporten beoefenen. Het land is al jaren in opmars als duikbestemming en ook zeilers, snorkelaars en vissers kunnen hier uitstekend terecht. Met name rond Musandam, in het noorden van Oman, Salalah in het zuiden en rond de hoofdstad Muscat zijn duik- en snorkelspots te vinden.
Op ontdekkingsreis door Oman met kinderen
Een vakantie door Oman is ook prima geschikt voor het gehele gezin, vooral in de voorjaars- herfst- en kerstvakantie. De weersomstandigheden zijn goed en er valt voor jong en oud genoeg te zien en te beleven. Cityhoppen kan afgewisseld worden met strandbezoek en luxe hotelkamers met tenten. Oman is een unieke ervaring voor kinderen om in aanraking te komen met de betoverende wereld van 1001 nacht.
Er zijn tal van mogelijkheden om de gehele familie te prikkelen tijdens een ontdekkingsreis door Oman. Zo biedt Muscat veel bezienswaardigheden. Er kan rondgedwaald worden door spannende forten en afgedongen worden op parfum en souvenirs in de soek. In Sur kan een boottochtje met een traditionele Dhow gemaakt worden. Musandam is de plek om te snorkelen en te duiken. Zeeschildpadden zijn te bewonderen in Ras al-Hadd en Ras al Jinz. De familie kan samen de onderwaterwereld ontdekken en dolfijnen en walvissen proberen te spotten.
De ruige woestijnen kunnen met een 4WD verkend worden en een kopje thee kan genuttigd worden bij een bedoeïen familie. Een bezoek aan een wadi is een ideale bestemming voor bijvoorbeeld een picknick, een duik in het heldere water, trekking en ‘canyoning’ avonturen of het zgn. ‘wadi bashing’ met een terreinwagen door de rivierbedding. Er kan geslapen worden onder een sterrenhemel. Vers fruit en dadels kunnen op de markt geproefd worden. De familie kan plaatsnemen op een kameel….. En dit alles is nog maar een tipje van de sluier van alle mogelijkheden in Oman.
Oman is zowel in groepsverband als zelfstandig goed te bereizen. Zo beschikt Oman over goed onderhouden wegen en kan zeer gemakkelijk gebruik gemaakt worden van goede huurauto’s met of zonder chauffeur. Oman wordt als een veilig land gezien en kent nauwelijks criminaliteit. Daarnaast is het klimaat in het algemeen warm en droog en varieert in de verschillende regio’s. In de kustgebieden is het gedurende de zomermaanden heet met een hoge luchtvochtigheidsgraad terwijl het landinwaarts in die periode juist erg droog is. In het gebergte en in de Dhofar regio (zuiden) is het klimaat gedurende het hele jaar milder. Verblijfplaatsen zijn door heel het land te vinden van zeer luxueus tot heel basic.
Het ‘goud’ van Oman
Het zuiden van Oman, Dhofar, is beroemd vanwege de wierookbomen. Vanwege het klimaat en de bodemgesteldheid komt de wierookboom wereldwijd alleen in Zuid- Oman voor. Wierook is het gedroogde hars van de wierookboom en is in deze regio van uitstekende kwaliteit.
Eeuwen geleden leidde de wierookroute vanuit het zuiden van Oman tot aan het hof van de Egyptische koningin van Sheba en zorgde de productie van wierook voor grote welvaart in de regio. Vandaag de dag is de beroemde route opgenomen in de UNESCO werelderfgoedlijst. Wie deze route volgt gaat op reis door het verleden langs de wierookbomen en eeuwenoude archeologische vindplaatsen.
Wierook betekent gewijde of heilige rook. Het is al vele duizenden jaren oud. Waarschijnlijk is het gebruik van wierook ontstaan nadat iemand een stukje hars van de Boswellia boom op een smeulend vuurtje gooide en ontdekte dat de rook een speciale geur met zich meedroeg. De hars werd bij reukoffers gebruikt. In de tijd van de farao’s was wierook al een belangrijk onderdeel van hun rituelen. Wierook was tevens een van de belangrijkste handelsgoederen van karavanen en kon de prijs ook veel uit India, Nepal of Japan, waar wierook net zo gewoon is, als bloemen in huis of het gebruik van zeep, parfum of een luchtverfrisser.